ＳＩＤＥ　仁　王　

「逃げちょるつもりなん？」

　問いながら背中を引き寄せた。

「あせることなか？」

　そのまま逃すつもりはない。
　ひきよせて、俯いたその襟元にため息を一つ。

　――絶対はなさん……

　執着をみっともなく思っていた自分はどこにやら、今はもう必死な男がいるだけだ。
　拒もうとする少女の指に、自分の手を重ねる。　繋ぎとめるように、縫いとめるように。
　彼女はわずかに目を見張り、やがてふいっと視線を逃がした。直接的でないセクシャルな動きで、その指と指の透き間を遊べば、

「っ……」

　冷たい息がかみ殺される。

　――いっそその空気ごとのみこんじゃろうか。

　趣味の悪ぃことをかんがえちょるようじゃ俺もいかんな。
　思うが、独り言でしかなく……したがって指先は勝手に彼女の脚に回る。
　シーツの上で乱れていたプリーツのひだは、まだ癖がぬけず、するりと侵入を許すようだ。

「ちょ、……何してんのよ」

　怒りに眉宇を潜め、気を紛らわせようとする彼女には悪いが止まる気はない。身体に脈打つ熱……しっとりとした肌はすいつくように仁王を刺激する。

「のがれてみんしゃい」

　できんくせに？
　哂う自分が一番意地が悪い。
　と……思う。
　だが、辞めないのは彼女のせいだ。

　――この女が悪い。

　いくら恐ろしいからとはいえ、あんな男に骨抜きになるから。

　―この馬鹿をどうにかせんとようねむれんわ……・

　だから今「どうにか」してしまうつもりなのだ。お膳立てがすぎる放課後の保健室で。
　何、ばれる心配はない。
　この女は、あの化け物と部室という密室で二人きりでいた馬鹿だ。しかもかぎは彼が持っていた。

「同じことじゃろ？」

　幸村と、と……敢えて名前を出さないことで、相手の反応をみる。
　ぴくりと震える眉間を撃ち殺そうか。震える肩をわななくまで押し付けて、そのまま脚をわってやろうか。
　凶暴になる思考にとらわれる。

「なんで、仁王が……」

「なんでじゃろ？」

　ただ気がむいただけじゃ……
　ここで、その女が一人になるのをまったのも。自分から誘いだしてまで話そうと思ったのも。

　―だから……

「なあ、……賭けには必ずかつ。それが詐欺師じゃ」

　じゃけん……誰のものにもならんようにしよっと……？
　唇よりも、絡める舌で教える。
　あの男よりも怖いのは俺だと。他に逃げるすべなどないと。

　「…………」

　小さく、諦めたように呟かされる言葉を、だから聞き逃すのだ。
　すきなのに、と。しんじなさいと。
　そんな言葉に騙されるようでは、詐欺など働けない。

「……わかっちょらんのはお前の方じゃけん……」

　――どれだけ　こがれとるか……

　わからないから教える。
　他と比べさせるような状況までわざわざ組みたてて。

「あの鬼（幸村）なんか敵じゃないんよ……」

　それよりも怖いのは……

　――このまま、ずっとこの女の中に入ってしまいたいこの俺じゃけぇ……
　知ってるからこそ震える少女は、だからまだ自分のものにはなりきっていないのだろう。

「もっと感じてみ？」

　茶化すように、誤魔化して……指先をきつく握る。
　片方の指を奥まで弄べば、濡れた音が耳を汚した。

「誰でもええん？」

　自虐的なまでに。

　――そうじゃ……
　自分はプラトニックを望むのだ。
　真っ赤な瞳がにらみつけ、こらえた鼻がすんとないても……まだ、何もしていない。
　これだけのことをして、脅しはしても、「まだ」なのだ。

「愛しとうよ……」

　。
　名前だけで、全て屈服させる心積もりでまたその右の手……指先の奥だけをじくりと爪でおかして……　プラトニックを貫くだけ。
　体の我慢はどこまでもつのか？

「何よ……」

　強い視線に、対向して笑えば……また苦笑になる。

　――わかっちょらんのはお前の方じゃ……。
　凶気の沙汰というのならば、あの鬼なんかより……優しい詐欺師だというのに彼女はまだ気づかない。
きっと分かれない。
だからこそ……

「愛しとうよ…」

　告げた本音だけは鍵分けて、

「にお……」

　反応するのだから性質が悪い。
　姫君に口づけを……その後はまたしゃんと立たせて、綺麗にスカートを整えて

「鬼につかまりにいくんじゃなか」

　表情を緩めてわらってやる。
　その繰り返し。
　―これだから……エセ紳士とよばれるんじゃな……

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊おまけ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「それくらいで俺の秘密を掴んだきでいるのか？うちの詐欺師は」

「……ぴよ……怖いねぇうちの大将は」

「そうおもうんだったらさっさとを落とすんだな。近くでちょろちょろやられるとむずがゆくてたまらない」

　「そうおもうなら邪魔してくれるな」といいたいが、今いえば幸村の思う壺だ。
　だからこそ、我慢をする。

「おとしたいんはどっちじゃろな。……少なくともお前さんは本気でなくともうちのマネージャー（）をあそんじょる……よいとはおもえんけどねぇ？」