「ええと……」

　目の前にちっちゃいのが座ってる。
　なんだろ
　つんつん。
　触ってみたんだけど　どうにも感覚は普通の……

「なにこれ……」

「何じゃない。大体いちいち人を触らないとたしかめられないのか」

「うわしゃべった！」

「しゃべった、じゃないだろう。……ところで、今日は何をしていたんだ？」

　あきれ声で言うさまがやたら似合っている。
　えらそうに聞こえないのは彼がきっととても模範的です、とかいたようなカッコウと雰囲気をもってるからだ。

「……えーと……」

「もう忘れたのか？」

　少しだけ不安になったのか、目の色がかわってみえて。

「あ……」

　昨日のことを思い出すのだ。
　ぬれていたこの子を連れてきた私のこと。
　そのとき、きゅっと私のパーカーの中で髪をつかんだこの子がやたらかわいかったこととか……
「かぜ、引いてない？」
　尋ねたら、こくんと頷いたから……お風呂に入らせて、服を――昔のぬいぐるみのだけれど――きせてやって……

　――それでねかせたまま、私も私でねてしまったんだっけ？
　朝はジタバタと目覚ましに起こされ、あわてて学校にいってしまったから気づかなかったのだけれど。

「ごめん。放っておいて」

「……いや」

　いい。と彼はいう。

「ええと……あの、名前まだきいてなかった」

　妖精に名前ってあるのかな？　
　思うが、彼は「ああ」と低い声で（妖精にあわない！）答えて

「手塚国光だ」

　しっかりと名乗りを上げてくれた。

「あ、うん。……私、ね。　でいいや」

「ああ、よろしくな、」

「……うん。よろしく……？？？？？」

　――ん？　ちょっとまって……

　よろしくということは？

「ええと……うちの子に、なるの？」

「いや、迷惑なら別に……構わない」

「ううん　そんなことないよ。ただいきなりつれてきちゃったし、いいのかなって。心配とかされない？」

「妖精は妖精で、仕事だからな」

「そか……」

　それもそれで切ないけれどなんとなくほっとした。

「じゃあ、いつまでだかいまいち分からないけど……」

　それは後で説明すると、律儀にいってくれるこの子はたくましくて、昨日みたいに可愛くはなかったけれど（このなりなのに）それもそれでほほえましいからいいだろう。
「よろしくね」

　にっこりとはしてくれない彼。
　でも、差し出した指にのせられたちっちゃい手は暖かくて、思わず笑みがこぼれてしまった。