「大丈夫かっ！！」

バチバチと火花の爆ぜる音と、聞きなれた声に佐助ははっと目を開いた。

「ここだ？！」

反射的に叫ぶ。

「ここにおる！！！　慶次殿、ここだ！！！」

呼応するように気付いた幸村が、ガッガッと扉を蹴り、少しでも場所をしらせるように飛びかかった。

「幸村？！　佐助、　いるなら、退いてろ！」

バーナーか、それともチェーンソーか？　
慶次がもつ重機がガギガギと摩擦で唸る。いつもなら耳をきつく閉じて、出来るだけ避けたいような響きだが、それこそが「生」を感じさせてくれる。

ガっ――
ギ―ガガガガガガガガガッ

バンッ

扉が開き、

「よく――」

生きてたな――
声を飲み込むように、太い腕が二人を引きずりだし……

同時に――

逆行の太陽と、大きな人影。
次の刹那、押しつけられた埃臭い胸板に、息が詰まった。

「ほんとに――」

生きていて、よかった、と、そう――
見えない涙がどうしてか、分かってしまい……

「――」
「っ」

生き延びられた自分らの境遇以上に、その滴に、彼の反応にこそ、息を飲んだ二人がいた。