「つかん」

　高価なライターを使う彼は不器用で、一度試して駄目だとみるともう拗ねた表情を見せた。

「分かりましたよ」

　といいながらも、ため息がもれる。

　――俺が着けなければ吸わないだろうに。

　わざと大人げなく、いってみせているのか、それとも本気なのか。佐助にはたまに幸村がつかめなかった。
　佐助の主――今やこのシマの頂点に君臨するボスは、そういう仕草をするとあまりに幼いのだ。
　だというのに……

「……助かる」

　火をわけるついでに何故だか、引き寄せられた首筋には息がかかり、ぞくと産毛が逆立つ。

「シークレットブーツなどはいてくるお前が悪い」

　身長差を理由に、やむを得ず近づいたかのようなことを言うが、実際はそこまでの差はない。
　そんなこと、幸村とて分かっているはずだ。
　何せ、彼たっての希望でのこの変装が、ブーツを選ばせたのだから。
　なのに、目の前の彼は、分かりやすく不貞腐れてくれるのだから、たちが悪い。
　
「なら変装なんてさせなきゃいいでしょうが」

「お前は俺のものだ」

　また何を……と、そう、笑い飛ばすには困ったことに視線が真面目すぎた。

「俺は自分のものをみせて、誰かにさらわせることなどせん」

　――しっておるだろう？――

　つめたいような暖かい眼を笑う瞳に、自分はとっくの昔にとらわれている。

　――どうしてくれようかね、このおひと……。

　佐助は、静かに息を吸う。
　さも自然に己の名を呼び、差し出される腕。
　眼がまるで抗うことなど許さぬよう、強い熱を湛えるのは気のせいなのだろうか。
　
「……忠誠を」　

　さしだされた手の平に口づけを……。
　佐助のその行為を、幸村はごく自然にうけ、再びエスコートを促した。

　――猿飛佐助（俺様）はボディガードなのか、はたまた従者か。それとも――

　分からない位置に、佐助は内心揺れる。

「あまり無茶はしないでくださいね」

　本当に欲しいものがそういうポジションでないと、己でも知っていたから。